Stampanti laser

La stampante laser fino a una decina di anni fa era utilizzata solo per stampe professionali, cioè nei grandi uffici oppure negli studi che richiedevano numerose e frequenti stampe di qualità. Oggi questa tecnologia è diventata decisamente più accessibile, sia in termini di prezzo d'acquisto che di materiali di consumo, e di stampanti laser se ne trovano anche nei piccoli studi professionali e per uso domestico. I prezzi di una stampante laser possono variare notevolmente, dai 50 euro per quelle di uso domestico ai 100 euro e oltre di quelle professionali, e prima dell'acquisto è bene valutarne pro e contro con attenzione.

Il vantaggio principale è senza dubbio la velocità di stampa, che può arrivare anche a 15 pagine al minuto, anche a colori. Il tutto con livelli di precisione e accuratezza pari alle stampanti con getto d'inchiostro. Se però si richiedono stampe di qualità dal punto di vista della risoluzione dei colori e delle immagini allora non è una stampante laser lo strumento migliore, ma occorre indirizzarsi verso una Inkjet.

Un altro vantaggio è che le cartucce di ricarica per una stampante laser durano più a lungo, in termini di numero di pagine stampate, ma costano anche di più rispetto alle cartucce inkjet.

Benché la tecnologia abbia fatto passi da gigante, le stampanti laser continuano a essere più ingombranti di quelle a inchiostro: vanno bene in un grande ufficio ma possono risultare troppo voluminose per un piccolo spazio casalingo. E, non ultimo aspetto da considerare, sono anche decisamente più rumorose rispetto alle inkjet.

Quindi se si ha necessità di stampare molti fogli, molto velocemente, magari in un ufficio di più persone, e non ci sono problemi né di spazi né di rumorosità, allora la scelta giusta è quella di una stampante laser.

Come funziona una stampante laser

Una stampante laser funziona grazie a un laser, appunto, un toner, e un rullo, o tamburo, fotosensibile o elettrostatico, su cui si imprime l'immagine da stampare. Si dice immagine ma può essere anche un semplice foglio A4 scritto in bianco e nero. Il foglio scorre all'interno della stampante laser, e il laser elimina la carica positiva delle zone che risulteranno stampate: a questo punto il toner che imprime le immagini e i segni sulle zone negativizzate. Non appena le immagini sono state stampate sulla carta un flusso di aria calda fissa il toner definitivamente, motivo per cui i fogli escono caldi da una stampante laser. Questo meccanismo spiega perché le stampanti laser sono più veloci di quelle a getto di inchiostro, che appunto "iniettano" l'inchiostro sulla carta, e per via del flusso di aria calda anche leggermente più rumorose.

Oltre a precisione, velocità e costo di acquisto ed esercizio, quando si compra una stampante laser ci sono altri aspetti di cui tener conto. Il primo è la compatibilità, con il sistema operativo del proprio computer o con la rete aziendale: ormai tutti i migliori marchi di stampanti laser garantiscono una compatibilità assoluta, ma è sempre meglio verificare. Anche i tipi di connettività possono fare la differenza in una stampante laser: rete WLAN, per gli uffici con più postazioni di lavoro, Bluetooth, se si vuole stampare da dispositivi mobile, WiFi per la rete domestica, o anche NFC ed Ethernet sono tutte tipologie di connessione che possono essere presenti e fare la differenza.

Le caratteristiche di una stampante laser

Dal punto di vista operativo ci sono poi altre caratteristiche da valutare. La prima è ovviamente la velocità, che viene denominata "Immagini per Minuto" o IPM: si riferisce normalmente ai fogli A4, stampati in bianco e nero. Il numero di fogli, o risme, caricabili è un'altra caratteristica che può fare la differenza: in un grande ufficio, con molte postazioni di lavoro, può significare fare l'operazione di caricamento della carta una sola volta al giorno, ed è un bel risparmio.

Dal punto di vista della qualità e resa della stampa la caratteristica essenziale è la risoluzione: per stampe fotografiche con risoluzione di almeno 1200x1200 dpi è meglio una inkjet, ma per stampe di documenti di lavoro di uso quotidiano si può utilizzare una risoluzione più bassa, come 600x600 dpi, o la modalità bozze, che consente ancora maggior velocità e soprattutto un risparmio in termini di consumo del toner. La funzione Stampa Fronte / Retro è ormai presente su tutti i modelli, da quelli professionali più costosi a quelli domestici da poche decine di euro.

La manutenzione di una stampante laser

C'è infine da dire che una stampante laser richiede più manutenzione di quanta non ne richieda una inkjet. È La polvere, e lo sporco in generale, il peggior nemico di una stampante laser e per questo è sempre importante leggere con attenzione il manuale di istruzioni e manutenzione fornito al momento dell'acquisto. Pulire la stampante e l'ambiente circostante, eliminando la polvere, e manutenere i filtri e gli altri componenti è il modo migliore per far durare a lungo lo strumento.